Hoje vivemos - no
começo do século XXI - num mundo profundamente preocupante, porém repleto das
mais extraordinárias promessas para o futuro. É um mundo inundado de mudanças,
marcado por enormes conflitos, tensões e divisões sociais, como também pelo
ataque destrutivo da tecnologia moderna, ao ambiente natural. Mesmo assim,
temos possibilidades de controlar nosso destino e moldar nossas vidas para melhor, de um modo inimaginável para
as gerações anteriores.
Como esse mundo
surgiu? Por que nossas condições de vida são tão diferentes daquelas de nossos
pais e avós? Que direção as mudanças tomarão do futuro? Essas questões são a
principal preocupação da Sociologia, um campo de estudo que consequentemente
tem um papel fundamental na cultura intelectual moderna.
A sociologia é o
estudo da vida social humana, dos grupos e das sociedades. É um empreendimento
fascinante e irresistível, já que seu objeto de estudo é nosso próprio
comportamento como seres sociais. A abrangência do estudo sociológico é
extremamente vasta, incluindo desde a análise de encontros ocasionais entre
indivíduos na rua até a investigação de processos sociais globais.
A maioria de nós vê
o mundo a partir de características familiares a nossas próprias vidas. A
Sociologia mostra a necessidade de assumir uma visão mais ampla sobre por que
somos como somos e por que agimos como agimos. Ela nos que aquilo que encaramos
como natural, inevitável, bom ou verdadeiro, pode não ser bem assim e que
"dados" de nossa vida são fortemente influenciados por forças
históricas e sociais. Entender os modos sutis, porém complexos e profundos,
pelos quais nossas vidas individuais refletem os contextos de nossa experiência
social é fundamental para a abordagem sociológica.
(O
que é Sociologia... por Anthony Giddens In: Sociologia. Porto Alegre: Artmed
ed. 2005)
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